— Пф, — выдохнул Роман. — Я думал, эта тема заглохла.

На самом деле Роман думал, что, скорее, Сергей женится на Ольге, раз стал князем. Не то чтобы он оценивал вероятность этого как высокую, но были шансы на это, были.

— Есть другая проблема, — вздохнул Сергей.

— Какая же?

— Я попросил небольшое исследование провести. На тему того, кто с кем браки заключал. Возникла у меня одна догадка. Ты знал, что количество браков между княжескими семьями можно по пальцам одной руки пересчитать? Имею в виду ближайшие княжества за последние лет сто.

— Хочешь сказать, что это мёртвые виноваты?

— Часть политики сдерживания, — кивнул Сергей. — Если согласишься жениться и у вас появятся дети, они станут одной из приоритетных целей. Поэтому заставлять жениться не буду. Сам решай. Но сам понимаешь, это шанс для всех нас.

— Если ты это рассматриваешь как шанс, то, по логике, жениться нужно тебе.

Прозвучало двояко, как то, что Роман не хочет подставляться.

— В смысле, ты же князь, — уточнил княжич. — Ваши дети получат возможность объединить два княжества.

— И что дальше? — прямо спросил Сергей. — Два княжества, объединённые в одно, не решат проблемы. Мы уже прикинули, что к чему. Нужно хотя бы три. А лучше пять-шесть, чтобы создать полноценное государство, которое сможет само себя обеспечить.

— Ого, — протянул Роман. — А ты, братец, амбициозен.

— Амбициозен? А знаешь что, раз ты вернулся, давай приходи завтра в штаб. У нас на повестке дня такие интересные вопросы, как избежать отключение электричества в городах, где брать топливо, где закупать машины и запчасти к ним, как избежать голодных бунтов и беспорядков. Объединение — единственный путь, который даёт хоть какие-то шансы на выживание.

— Я не в претензии, — хмыкнул Роман. — Понимаю важность происходящего. Просто хочу разобраться, что нас ждёт и как ты собираешься решать глобальную проблему, когда на нас пойдёт орда мёртвых во главе с неубиваемой хренью. Надеюсь, Васильев ошибается и этого не будет, но что-то подсказывает, что готовиться надо к худшему.

— С этим я согласен. Приходи завтра в штаб, обсудим. Если согласишься на брак, то сыграем в ближайший месяц, пока затишье. Объединение, хотя бы пока так, двух княжеств станет отличной новостью для поднятия боевого духа.

— Но как же я женюсь вперёд князя? — расплылся в улыбке Роман. — Нет-нет, брат, ты должен своим примером показать, как надо.

— Да иди ты, — поморщился Сергей.

В столицу прибыли сначала небольшой группой. Пока было непонятно, действительно ли погиб мертвец и какие шаги предпримут наши враги дальше.

Ничего нового по этому поводу я сказать не мог. Прорабатывали различные планы. Если история повторится и снова пожалует тварь, то мы планировали вернуться и как-то её всё же прикончить. Если же мёртвые перейдут к другой тактике, то и от нас потребуются иные подходы. В частности, обеспечить сохранение орденцов и князя, то есть Сергея.

В связи с этим нам выделили место на городской базе Славского, где его люди квартировались, а теперь и нас там разместили.

Обеспечение охраны, работа с орденом, развитие как отдельных орденцов, так и магической дисциплины, подготовка к войне, возможные командировки в другие княжества и многое другое — о чём поговорить, нам нашлось.

Следующая неделя прошла в организационном бедламе. Требовалось отобрать людей на разные позиции, согласовать график дежурств и разработать протоколы безопасности. При этом не забывая заниматься и другими делами.

Свою идею освоения новых приёмов и тактик я не забыл. В связи с чем произошла встреча с Кузнецовым. Владимир Геннадьевич пригласил заглянуть к нему в школу. Встретила меня Арина, которая в лучших традициях сидела за стойкой.

— Тебя опять вернули гостей встречать? — спросил я, поздоровавшись.

— Гостя. Одного конкретного гостя, — хмыкнула она. — Сегодня школа для остальных закрыта. Господа тебя уже ждут.

— Владимир Геннадьевич не один?

— Там знакомые лица, — ответила девушка.

Ясно-понятно. Ничуть не удивился, увидев Серьёзного и Щита. Эти господа так и не представились, поэтому их имён я не знал. Они сдержанно кивнули мне, Кузнецов улыбнулся куда шире и хитрее. Большого оптимизма человек. Поздоровавшись, уселись за чайный столик. Как и в прошлый раз, обошлось без стульев, сели на восточный манер. Арина вышла, но вскоре вернулась, переодевшись в кимоно.

— Любишь ты усложнять, — фыркнул Серьёзный.

— Скорее, я люблю смотреть по сторонам и находить что-то интересное, — ответил Владимир Геннадьевич.

Арина разлила нам чай. Целую церемонию провела, с проливом и вот этим всем, в чём я совершенно не разбирался.

— Олег, не расскажешь про итоги последней драки? — попросил Кузнецов.

Я рассказал. Чего тайну-то делать? И про беседу, и про угрозы, и про его попытку перейти в энергетическую форму, и про то, что нет гарантией, что он погиб.

— Насколько реальна эта угроза? — спросил Серьёзный.

— Я не провидец. Могу лишь поделиться своим прошлым опытом.

Что и сделал. Особо много рассказывать не пришлось. Про королей эти господа и так уже слышали. А может, и фотографии со стадиона видели.

— Готов подтвердить, что это действительно особенные твари, — сказала Владимир Геннадьевич. — Я видел лишь заготовку, но и так впечатлений на всю жизнь хватило.

— Особо прочные кости, которые обычным ударом не разрубить. Особо прочная защита из энергии смерти, которую тоже просто так не пробить. Ну и армия в довесок, которая будет действовать синхронно и мешать, — сказал я.

— А где он армию возьмёт? — спросил Щит.

— Где-где. Где пойдёт, там и наберёт, — пожал я плечами. — Вряд ли сразу сунутся к нам, чтобы не повторить судьбу прошлых тварей. Поэтому сначала подготовятся, а там двинут на нас.

— Поляки и так психуют, что их проредили, — заметил Серьёзный. — А если это повторится…

Он не закончил, но и так было понятно.

— Какие шансы, что ты завалишь эту тварь? — спросил Щит.

— Господа, повторюсь, я не провидец. Какой силы она будет? Через сколько явится? Какая свита? Чего я смогу достичь к тому моменту? Кто помогать будет? Если взять мой уровень сейчас и то, с чем я сталкивался в прошлой жизни, то не потяну.

Двое мужчин переглянулись. Уже не первый раз. Что-то хотят, но всё вокруг да около ходят.

— Я бы вот о чём задумался, — вставил Владимир Геннадьевич. — Какова вероятность того, что они человечество в средневековье захотят отправить?

— Ирония в том, — заговорил я, тоже не раз размышляя об этом. — Что с моей, целительской, точки зрения, мёртвые — олицетворение главной болезни. Самой смерти. Но с их точки зрения, мы точно такая же болезнь. Вирус неповиновения. А как лечат вирус? Сначала изоляция, а потом уже лечение. Не просто же так они решили сначала нас изолировать и устроить показательную порку. Чем не прививка от бунта? Но у них не сработало. Зараза пошла дальше. Бунт разросся, охватил несколько княжеств.

— В этом случае нет смысла уничтожать источник заразы, — подхватил мысль Владимир Геннадьевич. — Убей тебя, останется орден. Уничтожь орден, останутся другие люди, которые что-то знают, что-то слышали. Про те же клятвы. Это знание уже гуляет по другим княжествам.

— Что само по себе увеличивает шансы на очередные бунты в других местах, — покивал Щит.

— Ну и кабздец нам всем, — припечатал Серьёзный. — Что, пора строить бункер?

— Так выследят же. Мёртвые прекрасно чувствуют живых на расстоянии, — удивился я.

— Парень, это была шутка, — поморщился Серьёзный.

Я снова пожал плечами. Шутки — это хорошо, но тема-то невесёлая.

— А что насчёт того, что может предложить орден? — спросил Щит.

Я посмотрел на него оценивающе. Что за этим вопросом скрывается?

— Если вопрос в том, что я могу предложить, то всё уже предложено.

— Предложено тем, кто вступил в орден, — поправил меня мужчина.