В ответ я тоже принялся насыщать пространство Кровью, продолжая при этом атаковать мечом. Не знаю, что там в голове у этой твари, но он не спешил меня убивать. Я выжимал всё из себя. С каждым ударом высекал искры, которые поглощал. Моя искра перерабатывала их, добавляла мне процент-другой усиления. В какой-то момент я вышел за все знакомые пределы. Частота попаданий увеличилась, как и поток силы.

Чем больше я дрался, тем сильнее становился.

Богу это надоело, и он принялся отвечать серьёзнее. Размах его атак был воистину божественный. Рукой взмахнёт, и половину площади накрывает, сносит здания у меня за спиной. А площадь и так очищена, здания неблизко стоят. Я сначала опасался такие удары принимать, но мне требовалось буйство стихий. Поэтому рискнул, принялся отвечать.

Так мы и лупили друг друга с минуту.

Пока это всё не закончилось.

И я не умер.

Эпилог второй

Как-то не так Арина Кузнецова представляла себе взрослую жизнь. Детство прошло в тренировках, и девушка выбрала этот путь не просто так. Отец уважал силу. Весь мир уважал только силу. Хочешь быть свободной, самой решать свою судьбу, будь сильной. Вот и всё.

Тренировки, победа в турнире — всё это девушка сделала, для того чтобы отстоять право на самостоятельность.

Тем не менее занимать место отца и становиться главой боевой части клана она не собиралась. Младшие братья подрастут, пусть кто-то из них на себя эту ношу и взваливает.

Такие были представления Арины о будущем.

А потом то одно, то другое. Как-то девушка и не заметила, что мир стремительно изменился. Образование она получила прекрасное. Хорошо знала хронику всех конфликтов за последние двести лет. С кем сражались, насколько кроваво, сколько людей погибло, какие у этого были причины и последствия. Так что Арина не питала розовых иллюзий о том, что мир добр, и была давно внутренне готова, что и самой придётся поучаствовать в чём-то подобном.

Только вот локальный конфликт с каким-нибудь аристократическим родом — это одно. Воевать же против монстров, которые решили пустить цивилизацию под корень, — это как-то перебор.

Самое неприятное, что отмотать назад уже было нельзя. Будь всё как обычно, у Арины всегда оставался запасной план выйти замуж, но сейчас… Даже забеременей она от кого-то, ничего не поменяется, только проблем добавится.

Чего уж, были моменты, когда девушка жалела, что ввязалась в это всё. Жаль, что сожаления тоже не могли ничего исправить. Ситуация изменилась безвозвратно, а образование она получала не только касательно сражений, но и управления тоже. Понимала, что всё. Даже победи они сейчас, мир перетряхнуло так, что уйдут десятилетия на восстановление. Ну и да. Как-то пока было не похоже, что у них есть шансы на победу. Очень уж неудобный противник.

— Чего дрожишь? — ткнула девушка в бок Дарвина.

Как-то так вышло, что мать, да и отец тоже на самом деле, не желали брать её в самую гущу, тем более тащить чёрт знает куда. Что, опять же, ничего не значило, потому что в эти времена сила правила как никогда. Чтобы выжить, Арине требовалось сражаться, набираться опыта… А княжеская семья показала, что и дома небезопасно. В общем, девушка поехала вместе со всеми. Как и Дарвин со своим отрядом. И так уж вышло, что у них двоих был неопределённый статус. Арина вроде как должна была находиться рядом с отцом, помогать ему да опыта набираться. Дарвин вроде как должен был прикрывать Васильева, но попробуй его прикрой, когда он уносится вперёд. Отец тоже мельтешил, оказываясь то тут, то там, часто находился рядом с Васильевым, поэтому так и выходило, что Арина постоянно сталкивалась с Дарвином.

Ну и над кем ещё издеваться, если не над ним? Идеальная мишень.

— Холодно тут, — ответил Дарвин, как обычно, невозмутимо.

Говорить, что холодно, когда на улице плюс двадцать и все в броне потеют, — это такое.

— Подштанники забыл надеть?

— Я их не ношу. Люблю, когда свободно.

Арина хмыкнула. Можно сказать, что она задалась целью вывести парня из себя, но он реально был непрошибаем.

— Опять отсиживаться будешь? — спросила она.

— У госпожи проблемы с памятью? Говорят, черника с этим помогает.

— Она помогает со зрением, невежда.

— Да-а? — протянул Дарвин. — Это что-то на богатом, мне неведомое.

— Пфф, — выдохнула девушка.

— Кажется, началось, — заметил Дарвин, мигом сделавшись серьёзным.

«Оно и не заканчивалось», — подумала Арина.

Добравшись до города, они столкнулись с мёртвыми. Выглядело это в некотором роде завораживающе. Не само столкновение, а то, как многотысячная армия выгружается из машин и, подобно озеру, растекается в стороны, занимая территорию.

— Прикрывай жрецов, — бросил отец, проходя мимо.

Сам он занялся зачисткой и командованием личными силами. Арина же выдохнула и пошла исполнять приказ. Вместе с Дарвином. Работёнка, откровенно говоря, непыльная. Знай себе стой да смотри, чтобы никакая тварь не добралась.

Они и не добрались. Васильев, как и ожидалось, ускакал вперёд. Армия постепенно продвигалась вслед за ним. Мёртвые исправно уничтожались. Жрицы шли вслед за орденом, в центре этой группировки, а это, на минуточку, две тысячи человек. То есть мёртвым нужно было пробиться через толпу людей, чтобы столкнуться с Ариной.

А вот дальше началось по-настоящему.

Васильев сначала схлестнулся с одним королём, а там и второй появился. Арина видела, как по войску прокатилась волна паники. Даже не будучи орденцом, обычный человек мог ощутить этих тварей. Сама Арина ощущала их как грозовое облако, концентрированное и находящиеся опасно близко, от которого лучше держаться подальше. Девушка не знала, с чем это сравнивать. С частотой в пять-шесть секунд со стороны королей раздавались вспышки силы, которая била по мозгам, пробуждая инстинкт бежать и спасаться. Не так, чтобы потерять контроль, но так, чтобы тратить силы на преодоление этого порыва. Давление сбивало концентрацию, подавляло, лишало воли. Чернышова со жрецами что-то делала, от неё тоже исходили волны силы, которые ослабляли этот эффект, но Арина с трудом могла представить, что чувствуют солдаты на передовой, если её тут, прямо рядом со жрецами, так накрывает.

Отряд Дарвина дружно ругался на это. Сам Дарвин стоял невозмутимо.

Чем заслужил очередную порцию уважения от Арины. Непрошибаемый, аж завидно.

Главная битва уложилась в пару минут. Васильев отступил. Арина приготовилась вступить в бой, слишком уж мертвяки со всех сторон давили. Прямо здесь, рядом, развернулся полевой лагерь, куда стаскивали раненых. Два десятка целителей работали не покладая рук. Ученицы Васильева и вовсе чудеса творили. «Странные они, не от мира сего», — думала про них Арина.

Стоять и ничего не делать было угнетающе. Отвлеклась, когда Чернышова внезапно покинула строй.

— Я сама, — бросила та резко, когда Арина двинулась за ней.

И вот что делать? Отец сказал прикрывать. Чернышова явно что-то задумала и требует ей не мешать. Конфликтующие приказы, как ни крути.

— Она к Олегу, — тихо сказал Дарвин. — Он там, — указал парень на крышу.

— Голубки, блин, — проворчала девушка, оглядываясь.

Что дальше? Второй раунд? Отступать, поджав хвост? Ситуация уже вышла из-под контроля или ещё нет?

Второй раунд всё же случился. Чернышова вернулась одновременно и раскрасневшаяся, и бледная, с плотно сжатыми губами. Как-то не так их разговор с Олегом прошёл.

Целитель же снова в бой рванул. Бам, бам, бам — посыпались новые вспышки давления с куда большей частотой.

Вот так вот запишешь сиротинушку в школу меча, а потом дрожишь от эха его битвы.

Когда давление исчезло, Арина не поняла, что произошло. Олега убили? Он прикончил двух королей?

— Он цел, — будто угадав мысли девушки, озвучил Дарвин.

Степень давления настолько снизилась, что это ощутило всё войско. Чем люди и воспользовались. Арина видела, с каким энтузиазмом те набросились на мёртвых, разгоняя их.